La chiesa più antica del Castello è la Cattedrale, dedicata a
San Bartolomeo
apostolo. Essa si trova al centro del pianoro del Castello, ed è stata costruita dai
Normanni
tra il 1100 e il 1200. La facciata attuale fu realizzata nel 1861 insieme al campanile, non finito.
La Cattedrale normanna faceva parte del convento di quei monaci benedettini, di cui era abate Ambrogio, che il conte Ruggero aveva stanziato a Lipari nel 1083 anche per ripopolare l’isola rimasta deserta dopo l’incursione araba dell’838. Di questo Monastero restano visibili, o sono state messe in luce dagli scavi, notevoli parti.
Della costruzione normanna della Cattedrale si può oggi visitare il
chiostro
affiancato alla cattedrale sul lato sud. La ricostruzione della nuova cattedrale tra il 1600 e il 1700 ne ha distrutto tutto il lato nord, ma si conserva l’ambulacro sugli altri tre lati. L’ambulacro fu costruito con blocchi di pietra, colonne e capitelli recuperati dalle case più antiche di età romana, sia di età medievale.
I
capitelli
sono decorati con figure di animali (colombe, leoni o animali fantastici) e motivi vegetali (fiori e frutti), opera di maestranze calabro-sicule con influenze di tradizione bizantina.
