La navata costituisce il corpo principale dell’edifico religioso, destinato all’assemblea dei fedeli.
Nel caso di piccole chiese la navata è definita in un unico ambiente; per gli edifici di maggiore ampiezza e importanza lo spazio è diviso in più parti con una navata, o nave centrale, e due o più navate laterali; in questo caso diviso da pilastri o colonne, separati da architravi o arcate.
Già adoperata in tempi antichi, sia dai greci che dai romani, la navata nelle chiese romaniche e gotiche richiama simbolicamente il cammino che il fedele compie per giungere all’altare.
La navata fa anche riferimento alla nave di Pietro che accoglie e guida il “popolo di Dio”, per questo è coperta da un tetto a volte carenato. 
