È una struttura architettonica che può avere una forma semicircolare o poligonale. È posizionata nelle chiese alla fine della navata principale o, se a pianta centrale, frontale all’ingresso, dove di solito si trova l’altare maggiore.
L’àbside è coperta da una volta, detta catino absidale, che ha generalmente la forma di una semicupola.
Il nome deriva dal latino apsis o greco hapsis, “arco” o “volta”.
